日版
字幕：简体中文、繁体中文、日文、韩文
时长：2小时8分
分辨率：640 x 480

140分钟无删减版
字幕：无
时长：2小时20分31秒
分辨率：1920 x 1080

20世纪70年代初的北京，忙着“闹革命”大人无空理会小孩，加上学校停课无事可做，以军队大院男孩为突出代表的少年人便自找乐子，靠起哄、打架、闹事、拍婆子等方式挥霍过量的荷尔蒙。马小军（夏雨 饰）就是这样的少年，他的嗜好之一是趁别人家无人用万能钥匙将其锁打开，溜进去耍玩一番，正是用这样的方式，少女米兰（宁静 饰）的照片先于其人入了马小军的双眼。通过院里的“头儿”刘忆苦（耿乐 饰），马小军又见到之前在炮局偶然瞥见过一眼的米兰，开始正式将其当作梦中情人，然而在米兰眼中，马小军不过是毛孩一个，她中意的人是成熟、稳重、帅气的刘忆苦。自此，马小军迎来五味混杂的青春期生活。 

若是提起关于夏天的电影，这部《阳光灿烂的日子》总是绕不开的。影片主要讲述的是 70 年代初的北京，一群生活在部队大院里的孩子，在耀眼的阳光和遍地红旗的环境里，渡过青春，成长的故事。这部影片的镜头和之后的姜文影片都不大一样，没有快速切换的短镜头，没有锐利强烈的明暗对比，相反，它的镜头为故事蒙上了一层金色的梦幻气息，镜头的光圈总是开得特别大，即使是室内戏也大多会把窗户都打开，让温暖的阳光溢出镜头。近年来，大陆掀起了一股青春片的热潮，然而这些电影大多都是一些充斥着“青春符号”的电影，而并不是我们真正的青春。至少在我的青春里是从未出现过那些不说人话，矫揉造作的对白和歇斯底里不明所以的冲突。真正打动我的是《阳光灿烂的日子》中这种朦胧的真实，一种模糊不清却强烈的情感，一种溢出屏幕的欲望与压抑，一种从无知而许下无法实现的梦想的经历，并不知怎的就突然间长大的故事。虽然那个年代早已远去，但不同的时代里，青春的内核却是一样。

那年的夏天，是关于一个记忆中的女孩，一群嬉闹的朋友，以及一个遥不可及、甚至不存在的梦想，然后被现实打击，陷入迷茫......“那是我一生中最美好的一天，晨风的抚摸让我浑身起着鸡皮疙瘩，周身发麻，我还记得有股烧荒草的味道，可是大夏天的哪来的荒草呢，不管怎样，记忆中那年夏天发生的事都伴随着一股少荒草的味道。“

《阳光灿烂的日子》是姜文导演处女作，1994年，电影中溢着满屏的阳光，有着青春少年的苦闷，有爱情和充斥的荷尔蒙，有着幼稚的想法，有着成长的故事。那些年少轻狂，那些荷尔蒙，那些彷徨迷茫，都或轻或重回忆着青春的每一幕场景，一场闷骚式的怀旧。

本片改编自王朔短篇小说《动物凶猛》。夏雨凭此片获得第51届威尼斯国际电影节最佳男演员（银狮奖）。